বিশ্বকাপের শুরুটা দুর্দান্তভাবে করেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। প্রথম ম্যাচেই আলজেরিয়াকে ৩-০ গোলে হারিয়ে গ্রুপ ‘জে’-এর শীর্ষে উঠে এসেছে লিওনেল মেসির দল। আর এই জয়ের পর থেকেই ফুটবল অঙ্গনে জোর আলোচনা শুরু হয়েছে—আর্জেন্টিনা কি আবারও বিশ্বকাপের ফাইনালে খেলতে পারবে?
ফুটবল বিশ্লেষকদের মতে, বর্তমান ফর্ম, দলের ভারসাম্য, অভিজ্ঞতা এবং বিশ্বকাপের পারফরম্যান্স বিবেচনায় আর্জেন্টিনা এবারের টুর্নামেন্টের অন্যতম শক্তিশালী দল। প্রথম ম্যাচে বড় জয় পাওয়ায় নকআউট পর্বে যাওয়ার পথও অনেকটাই সহজ হয়ে গেছে তাদের জন্য।
গ্রুপ ‘জে’-তে আর্জেন্টিনা ১ ম্যাচে ৩ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে রয়েছে। গোল ব্যবধান +৩ হওয়ায় পরবর্তী ম্যাচগুলোতে ভালো ফল করলে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবেই শেষ ষোলোতে ওঠার সম্ভাবনা বেশি। নকআউট পর্বে তুলনামূলক সুবিধাজনক ড্র পেলে ফাইনালের পথ আরও সহজ হতে পারে।
বিশ্বকাপ ইতিহাসও আর্জেন্টিনার পক্ষে কথা বলে। দলটি এখন পর্যন্ত ছয়বার বিশ্বকাপের ফাইনাল খেলেছে। এর মধ্যে ১৯৭৮, ১৯৮৬ ও ২০২২ সালে তিনবার বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হয়েছে তারা। সর্বশেষ কাতার বিশ্বকাপে শিরোপা জিতে দীর্ঘদিনের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়েছিল আর্জেন্টিনা। এবার সেই সাফল্য ধরে রাখার লক্ষ্যেই মাঠে নেমেছে তারা।
দলের সবচেয়ে বড় শক্তি এখনও অধিনায়ক লিওনেল মেসি। ৩৮ বছর বয়সেও তার ফর্ম ঈর্ষণীয়। প্রথম ম্যাচেই হ্যাটট্রিক করে তিনি বুঝিয়ে দিয়েছেন, বড় মঞ্চে তার জাদু এখনো ফুরিয়ে যায়নি। শুধু গোল করা নয়, আক্রমণভাগে নেতৃত্ব দেওয়া এবং দলের অন্য খেলোয়াড়দের অনুপ্রাণিত করার ক্ষেত্রেও মেসি এখনো আর্জেন্টিনার প্রধান ভরসা।
তবে আর্জেন্টিনার শক্তি শুধু মেসির মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। গোলপোস্টে বিশ্বস্ত এমিলিয়ানো মার্টিনেজ, রক্ষণভাগে ক্রিস্টিয়ান রোমেরো ও নিকোলাস ওতামেন্দি, মাঝমাঠে এনজো ফার্নান্দেজ ও অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার এবং আক্রমণে জুলিয়ান আলভারেজ ও লাউতারো মার্টিনেজ—সব মিলিয়ে ভারসাম্যপূর্ণ ও অভিজ্ঞ একটি দল গড়েছে আর্জেন্টিনা।
অন্যদিকে ইউরোপ ও দক্ষিণ আমেরিকার বেশ কয়েকটি শক্তিশালী দলও এবারের বিশ্বকাপে দারুণ ছন্দে রয়েছে। স্পেন, ফ্রান্স, ব্রাজিল, ইংল্যান্ড কিংবা পর্তুগালের মতো দলগুলো নকআউট পর্বে আর্জেন্টিনার জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়াতে পারে। তাই ফাইনালে উঠতে হলে প্রতিটি ম্যাচেই নিজেদের সেরাটা দিতে হবে মেসিদের।
তবুও বর্তমান পরিস্থিতি, দলের আত্মবিশ্বাস, অভিজ্ঞতা এবং সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স বিচার করলে বলা যায়, ২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালে ওঠার দৌড়ে আর্জেন্টিনা অন্যতম প্রধান দাবিদার। এখন দেখার বিষয়, মেসির নেতৃত্বে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা আবারও ফাইনালের মঞ্চে উঠে নতুন ইতিহাস গড়তে পারে কি না।