বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বেই ফুটবলপ্রেমীরা উপহার পেতে যাচ্ছেন এক দারুণ উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচ। রোববার (১৪ জুন) বাংলাদেশ সময় ভোর ৪টায় নিউ ইয়র্কের মেটলাইফ স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে ফুটবল বিশ্বের দুই আলোচিত দল ব্রাজিল ও মরক্কো। গ্রুপপর্বের শুরুতেই এমন একটি ম্যাচ দুই দলের জন্যই যেমন আত্মবিশ্বাস বাড়ানোর সুযোগ, তেমনি ভুলেরও নেই কোনো অবকাশ।
সাম্প্রতিক বছরগুলোতে মরক্কোর ফুটবলে এসেছে চোখে পড়ার মতো পরিবর্তন। বিশ্বমঞ্চে ধারাবাহিক সাফল্য আর আক্রমণাত্মক ফুটবলের কারণে দলটিকে এখন অনেকেই আফ্রিকার অন্যতম শক্তিশালী দল হিসেবে বিবেচনা করছেন। অন্যদিকে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল বরাবরের মতোই শিরোপার অন্যতম দাবিদার। ফলে ম্যাচটিকে ঘিরে সমর্থকদের আগ্রহ তুঙ্গে।
অতীত পরিসংখ্যান বলছে, দুই দলের লড়াই খুব বেশি হয়নি। এখন পর্যন্ত আন্তর্জাতিক ফুটবলে তিনবার মুখোমুখি হয়েছে ব্রাজিল ও মরক্কো। এর মধ্যে দুটি প্রীতি ম্যাচ এবং একটি বিশ্বকাপের ম্যাচ রয়েছে। তিন দেখায় ব্রাজিল জিতেছে দুটি ম্যাচে, আর মরক্কো পেয়েছে একটি জয়।
দুই দলের প্রথম সাক্ষাৎ হয়েছিল ১৯৯৭ সালে। ব্রাজিলের বেলেম শহরে অনুষ্ঠিত সেই প্রীতি ম্যাচে শুরুতে গোলশূন্য থাকলেও শেষ দিকে আক্রমণের ঝড় তোলে স্বাগতিকরা। ম্যাচের শেষ দিকে গোল করে ব্রাজিলকে এগিয়ে দেন দেনিলসন। পরে আরেকটি গোল যোগ করে ২-০ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে সেলেসাওরা।
এর এক বছর পর ১৯৯৮ সালের বিশ্বকাপে দ্বিতীয়বারের মতো মুখোমুখি হয় দুই দল। ফ্রান্সের বোর্দোতে অনুষ্ঠিত সেই ম্যাচটি ছিল তাদের একমাত্র প্রতিযোগিতামূলক লড়াই। শুরু থেকেই আধিপত্য বিস্তার করে ব্রাজিল। রোনালদো, রিভালদো ও বেবেতোর গোলে ৩-০ ব্যবধানে জয় তুলে নেয় লাতিন আমেরিকার পরাশক্তিরা।
তবে সময় বদলেছে, বদলেছে মরক্কোও। সাম্প্রতিক সময়ে ইউরোপিয়ান ক্লাবগুলোতে খেলা তারকা ফুটবলারদের নিয়ে গড়া দলটি এখন যেকোনো প্রতিপক্ষের জন্যই বড় চ্যালেঞ্জ। তাই এবারের বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বের এই ম্যাচে কাগজে-কলমে ব্রাজিল এগিয়ে থাকলেও মাঠের লড়াই যে হবে সমানে সমান, তা বলাই যায়।
বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে এমন হাই-ভোল্টেজ ম্যাচের অপেক্ষায় এখন ফুটবলপ্রেমীরা। শেষ পর্যন্ত হাসবে কারা—পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল, নাকি নতুন শক্তি হিসেবে উঠে আসা মরক্কো—তার উত্তর মিলবে মাঠের